設定在《第一法則》（The First Law）三部曲完結的二十八年後，環形世界已步入工業時代，新機械和發明替某些人賺進驚人的財富，卻也引發反工業革命的無政府主義者Breakers發起暴動。雪上加霜的是，北境與西方再度陷入戰火，難民源源不絕湧入首都（這是在呼應敘利亞難民湧入英國嗎？），聯合王國卻撥不出兵力平定紛亂。
就在這樣的背景下，本書採用了七個新人物的視角，包括眾多配角出場，而許多角色都是Abercrombie舊作中人物的兒女後代，傳承意味自然相當濃厚。事實上，故事的某些元素也和The Blade Itself頗為類似；差別在於，老讀者們如今能意識到這群角色同樣淪為更龐大賽局的卒子，他們的父母甚至會以此告誡他們，但這些未來的棟樑們自己仍不完全明瞭當中意涵。
這些人物包括：
- Rikke（聯合王國北境保護國首領狗人的女兒，擁有不可靠的預見未來天賦；）
- Crown Prince Orso（王儲，國王傑賽爾一世之子，英俊而魅力十足，但跟老爸一樣變成廢柴；）
- Savine dan Glokta（葛羅克塔司長的女兒，精於投資、經商和勒索之道，也是出名的社交美人；）
- Leo dan Brock（The Heroes芬瑞兒‧布羅克的兒子，有猛無謀，人稱The Young Lion。附帶一提，他母親芬瑞兒當上昂格蘭首長，還是個精明的戰略家呢；）
- Stour Nightfall（黑面卡爾德之子，北境國王繼承人，被捧為The Great Wolf，浮誇的自大狂。）
故事的主軸──如果能這麼說──就是王國邊緣的兩場動盪：北境人大舉入侵昂格蘭，同時中土境島邊緣的工業城Valbeck陷入暴亂，牽動我們這群主角的命運。同時，不懷好意的第一法師白亞茲再度現身。他對這些未來的主人顯然有秘密盤算，可是究竟是什麼呢？
所以在這本書唯一值得一看的，還是Abercrombie人稱Lord Grimdark的冷硬派人物刻畫本事：他筆下的人物充滿了缺陷和對現實的失望，而且經常在不加掩飾的赤裸、血腥情境中飽受命運捉弄，沒有人是絕對的好人或壞人。當然，有點可惜的是本書中兩個人物的關係的爆點後勁不夠（或者說只用了一半），只能等續集再發揮了。
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| 本文以上插圖皆取自Subterranean Press限量版的封面及插圖 |
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| 有人畫的新版環形世界地圖 |
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