[科幻短篇集] 時空傳說（Tales of Space and Time, H. G. Wells, 1899）

感謝秀威資訊提供試讀。我最初認識編輯時他還是台大星艦學院成員，如今也當上出版社責編和出版科幻了（笑）

許多科幻作品出自作者對未來的想像，而不論它們猜測正確與否（以及是否有意「預測」與否），我們都能藉由這些作品一窺作者身處的時代的思想。而這本Tales of Space and Time是H. G. Wells出版於1899年的短篇集，收錄1897-98年的兩個中篇和三個短篇。超過百年前的人是如何看待未來？

〈石器時代的故事〉和〈未來的故事〉某方面來說算是一組的；前者是一對原始人男女試圖生存的故事，學會使用火和石器工具，後者則是一對未來男女（西元2100年）試圖生存的故事。這對未來男女對生活感到不滿，決定到鄉間過著原始人般的純樸生活，但最後不得不重返文明和淪為低賤的勞動階級。所以，科技使得原始人有了更好的生存機會，但卻在遙遠的未來產生龐大的生活壓力──〈未來的故事〉對工業化、資本主義、消費主義與更忙碌的社會表達了強烈悲觀，故事中有許多元素令人想到稍晚的《大都會》（1927）和《美麗新世界》（1932），甚至是他1895年的《時間機器》。

「隨著時光流逝，或許人類會變得比較明智......」

「未來的人有一天會了解嗎？」

剩下的三則故事〈水晶蛋〉、〈新星〉和〈製造奇蹟的人〉也蠻有趣。〈水晶蛋〉有著濃郁的維多利亞時代風情，〈新星〉是個以現在來看也不算太落伍（但或許有點誇張）的天文學奇想，至於〈製造奇蹟的人〉是個喜劇故事。這些就留給有興趣的讀者自己去看了。