[科幻小說] Way Station (Clifford D. Simak, 1963)

篇幅不長且很簡單、文筆成熟的作品，寫於一個盼望和平的年代。

主人翁Enoch Wallace是個美國南北戰爭老兵，被來到地球的外星人招募，成為地球中繼站的管理人──他的鄉間老家變成了銀河傳送運輸系統的一部分，而當他待在這間屋子裡時就永遠不會變老。於是，一百多年過去了，依舊年輕的Enoch繼續秘密扮演著異星旅人的接待者，當地人只知道他不太尋常，監視他的政府探員也摸不著頭緒。

對主角來說，他處於一種微妙的狀態──他忠實地扮演著中繼站守護人的角色，心裡有一部分就是寄望人類未來能加入銀河系的龐大聯盟。但他孤身一人，幾乎不與外界互動，而地球的一切跡象又顯示全面戰爭無可避免。他的外星朋友告訴他，他們可以讓地球恢復和平，辦法是在幾個世代內大幅降低整體種族的智力──而Enoch身為地球唯一的對外「使者」，就有完全的決定權。他該為了拯救同胞而這麼做嗎？更糟的是，銀河中的反對派系浮現要求廢除地球中繼站的聲浪，而他家附近的居民也因為煽動而有意攻擊他。

當然最後作者動用了個ex deus machina式的東西來解決一切問題，但字裡行間也能看出作者真正的期望。Enoch百年來天天揹著步槍外出健行，但在書裡唯一一次動武，是用來保護他的同胞們。最後他將這把槍丟進河中，心想：

直到再也沒有人出於恐懼（任何恐懼）嚎叫，世上才能有真正的和平。直到最後一人扔下他的武器（任何武器），人類一族方能獲得寧靜。而Enoch對自己說，一把步槍還只是地球上最微不足道的武器，是人類能對其他人類犯下的最小程度獸行，跟其他更毀滅性的武器相比，不過是個區區象徵罷了。

本書沒有驚心動魄的場面，幾乎所有內容都是Enoch的內心獨白，非常深刻地描寫他的孤寂與痛苦。而這本書出版於美蘇冷戰高峰，前一年（1962）剛好還發生古巴飛彈危機。難怪乎這本書會贏得1964年雨果獎最佳小說了。