2022年9月23日 星期五

[科幻小說] The Space Between Worlds (Micaiah Johnson, 2019)


未來有個科學家發現了前往到平行世界地球的辦法,開啟了無限的科學與資源契機。麻煩就在於若旅行者的分身存在於那個世界,旅行者就會因強烈的排斥作用而悽慘死去。因此,這位科學家的企業開始招募那些在大多數世界死亡機率特別高的低層賤民,而主角就是這樣的一個人──她得以前往三百多個世界,在不同的世界見過自己熟識的人,聽聞自己如何以各式各樣的方式喪命。

其實,就連主角Cara自己也藏有秘密:她是個冒充者。她看見最初那位死去的旅行者,取走對方的設備,被帶回另一個地球,頂替了對方的身分而生活在摩天都市裡。她只要多奮鬥幾年就能取得市民資格,獲得夢寐以求的好人生...但當她發現企業老闆,那位當初想出這一切的科學家另有不可告人的盤算,她該不該豁出去和揭發真相呢?

這本書用了一個方式來合理化自己的世界觀──書中看到的所有地球都是一個極端的反烏托邦式世界,世上只有「 Wiley City」(一棟摩天大樓)的高貴、白皮膚市民和住在荒漠郊區、與塵土和烈日為伍,膚色黝黑的賤民(稱為ruralities),而且感覺只集中在地球的一小塊區域而已。但這無所謂,因為作者利用這個量身打造的小世界觀來建構出深度的人物情感關係,且巧妙利用平行世界來揭開人物的真實動機、偶爾製造懸疑跟誤導等等,並帶給主角更多的思考空間。就這部分來說,本書的表現確實相當不錯。

當然,這也使得在人物的關係之外──特別是主角Cara與其傳送操作員Dell的情感戲──故事對這個世界觀能帶來的最終影響就有限了。這感覺很像是電影會拍的故事(更別提書名極為神似某部科幻皮愛情骨的浪漫劇)。

獲軌跡獎入圍。




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