（本文原刊載於天空部落，02/22/2012）
本書為娥蘇拉‧勒瑰恩出版於1995年的短篇集，屬於《瀚星》系列，1996年軌跡獎得主、普羅米修斯獎入圍。
又是一本勒瑰恩的出色傑作，剛開始讀覺得還好，後來後勁越來越強。
四個故事全設在同一背景的近似時間，在同一太陽系的Werel和Yeowe行星。Werel上的黑皮膚民族Voe Deo征服了整個星球，創造出奴隸制度，後來進一步殖民Yeowe，殖民者全是奴隸。後來Yeowe上的奴隸揭竿而起，成功贏得了獨立，然而這樣的獨立卻沒解決太多問題：Werel上的奴隸制度仍然在實行，而Yeowe上的人民儘管獲得解放，男尊女卑的體制並未消失，女人仍是男人的奴僕。
Betrayals
講著一度帶領Yeowe展開解放和排外運動，但也背叛過人民的酋長Abberkam，帶病被逐回家鄉等死，一位退隱家園的女教授Yoss開始照顧他，一方面同情，但又瞧不起對方，直到一場火災中Abberkam居然反過來幫了忙，化解兩人的歧見。這故事看起來沒什麼重點，而讀者也到讀到很後面，才會對「世界黨」強烈抵制Werel、甚至伊庫盟使者的行為略有了解。
Forgiveness Day
一開始的主角是伊庫盟使者Solly，到Werel上的小國Gatay觀摩，但真正的主角是被指派給她的守衛Teyeo，一位身為奴隸主人階級、曾去Yeowe參戰打過奴隸，回國後陷入生活困境的戰士。Solly後來勾搭上劇團的一位舞者奴隸，接著捲入了被俘虜的陰謀。
故事有三個重點：1. Werel男尊女卑的社會，使得本地男人得將Solly視為男人，才能跟她應對，但有時又流露出歧視；2. Teyeo跟舞者的交談，道明即使身為奴隸主人階級，也依舊受到階級的禁錮；3. 這故事能看出Werel對伊庫盟仍有很高的戒心。
故事中出現的配角老音樂，也是台灣已經出版的《世界誕生之日》之〈老音樂與女奴隸〉一篇的主角，該故事設在Yeowe獨立戰爭的末期。老音樂在接下來兩篇故事也有出場。
A Man of the People
1996年雨果獎、軌跡獎入圍
主角Havzhiva是瀚星人，然而他不滿於自己出身的小島的環境，不滿自己在族人文化中扮演的身分，渴求更加了解外頭世界，最後受訓成為伊庫盟特使，來到了Yeowe，落地生根成為一分子，標題的people因此有了新意。他發現解放自己的男奴成了新的奴隸主人，殘暴對待女性，而女性反抗組織也暗中連繫他，希望借助外星人的力量帶來改變。
（補註：很多年後讀了一點東南亞史，才意識到這跟真實歷史有多大的淵源。二次大戰時日軍入侵東南亞，好幾國的左翼份子都嘗試拉攏日本人，好把歐洲殖民者趕走，並殘暴地建立自己的政權。有很多事情終究是不會變的。）
故事看起來好像Havzhiva終究什麼大改變也沒做，不過這部分寫在了下一篇故事裡。
A Woman's Liberation
1996年雨果獎、軌跡獎入圍
主角是上篇Havzhiva娶的前奴隸妻子Rakam的自述，至此真正地帶出Werel／Yeowe奴隸問題的本質，文筆上也刻意呈現Rakam教育不完全的特質。
Rakam原本是在Werel大莊園的奴隸，父親是奴隸主人，因此皮膚黝黑，得以進入宅邸內服侍，也學會讀書寫字。Yeowe獨立戰爭爆發後，他們的少主宣布讓奴隸自由，只是其他人的殘暴仍逼他們落得奴隸的下場。最後Rakam偷偷搭船跑到Yeowe，希望尋得生活的新天地──卻只發現女人獲得極不平等的對待。憑著自己受過的少許教育，Rakam開始主導女性運動，爭取男人的權益，並在外星使節Havzhiva的協助下設立女性教育機構。這篇既然有顯著的女性意識覺醒主題，令人感動，勒瑰恩寫來也就情感十足。
書末是一大篇關於Werel和Yeowe地理風情、歷史事件的描述，以及奴隸制度、男女區別下的習俗慣例，讓讀者重新用深入角度回顧這兩個行星的一切，過程中自然會想起前面故事的種種。
在這本書裡，寬恕女神是Werel星的信仰，然而這本書裡真正的寬恕並非原諒，卻是一種立場的理解。讀者在追隨勒瑰恩故事的過程中，這樣的體驗將會令人難受且難忘無比，讚嘆勒瑰恩文筆之美，故事之憂愁，百感交集。很難想像這樣不厚的一本小書，居然能建構出如此豐富細膩的世界。
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