（本文原發表於天空部落，2010/04）
背景設在一個氣候暖化的未來，石油耗盡和海平面上升使得全球許多經濟／政治體崩潰了，失控的基因改造嚴重破壞生態系，能源改由人力、獸力與儲能性高的彈簧提供。既然產生能量的來源成為食物，基因改造食物的公司便壟斷了市場。在這樣的世界裡，泰國王朝退守的曼谷成為最後的人間樂園，靠著眾人虎視眈眈的原生種子庫和抽水機陣線維持命脈──只是泰國民族的本性擺脫不了內鬥，外人又想趁虛而入，當家的只有一位小女孩皇后（實際執政的是攝政王）。
故事前半段大致可分為三條線：「老外」Anderson Lake是食品公司AgriGen在泰國的密探，靠著經營彈簧工廠為掩護，試圖找到接觸泰國種子庫的管道；他的祕書Hock Seng是馬來西亞中國裔難民（因為領黃卡所以叫「黃卡人」），在家鄉原為富商，卻在馬來西亞人的血腥仇華運動中失去一切，連家人都帶不出來，因此一直策畫著要陰走老闆的錢，重新展開生活。第二條線是泰國環境部隊長Jaidee Rojjanasukchai，自稱「曼谷之虎」──這號勇猛人物不畏權貴，連死對頭貿易部進口的違禁貨物照樣銷毀，結果得罪高層，被人抓住了致命把柄。Jaidee在小說中央退場後轉由副手Kanya接續，她其實是貿易部派來的臥底，但掙扎於究竟該聽令長官吩咐，還是忠實追隨昔日長官Jaidee的遺願？
最後則是日本人造人Emiko，日人用來解決人口生育不足的多用途「新人類」（奴隸），刻意讓他們的動作有如發條機械般停頓，因此被人們稱為windup──發條人。她遭主人遺棄在泰國，淪為不如人的性玩具，受著痛苦不堪的虐待。
剛開始Emiko看似跟主要劇情似乎最沒有關聯，但隨著她結識Anderson、以及捲入其他角色的計謀時，就意外成了眾人追獵的焦點。她先天設計上的奴役機制以及其自我覺醒，包括發現自己身為「新人類」而異於常人的身體能力表現的轉變（River Tam式的，如果你懂這梗的話），使她最終成為整本書的核心，甚至將扮演起某種啟發者的地位。
以新秀作家而言，Paolo Bacigalupi無論在寫作能力、角色刻畫或劇情的掌控上，表現都好得令人驚艷。眾多人物毫無混亂感，畫龍點睛的背景故事儘管短卻能相互搭配，並賦予了角色們豐富的深度，將他們的動機、私利、情感和人性本能刻畫得絲絲入扣。讀到後半部實在讓人難以罷手，只為了想知道這些人到後來會怎樣。（很有趣，後面的章節越來越短，是否為刻意加速節奏之用？）
正如書裡所說的，泰人擁有漫長的政變動盪歷史，但他們仍抵擋了多次的外敵入侵（比如在西方列強征服東亞時得以維持獨立）。然而在本書中如此的內憂外患環伺下，他們還能孤立多久？結局是如此令人震撼，不是因為劇情太突然，而是在這本虛構陰暗未來的科幻小說中，我深刻感受到了歷史的洪流。
本書與China Miéville的The City & the City共同贏得2010年雨果獎得主，並拿下星雲獎、約漢、坎貝爾紀念獎、軌跡獎。其2012年日文版贏得日本星雲賞。
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