故事背景是由Elf及Goblin兩族共存、科技正值蒸氣時代的王國,主角是個突然被迫登基為帝的十九歲Goblin混血少年──他父親單純出於政治聯盟而迎娶他母親,隨後將母子放逐到遙遠偏鄉。但就這麼碰巧,皇帝搭乘的飛船起火墜毀,而他又是唯一的男性子嗣,就這麼被「趕鴨子上架」了。
當然,純真、笨拙、其貌不揚的主角或許是未受複雜的皇宮政治生態「汙染」,因此在竭力遵從繁文縟節、被無所不在的潛規則和宮廷鬥爭綁死的同時,仍嘗試做些發自真心的好事,而這些善舉最終將替他贏得真心的朋友,在需要時拉他一把。故事裡有許多轉折,但危機基本上都很順暢的就解決了。
所以整體來說,這是本走溫和系的宮廷小說,或許有點貼到YA的邊,流暢好讀且無比療癒。或許也是為何作者Sarah Monette(其作品跨奇幻與恐怖文類)會想另闢筆名來寫吧!不過,書開頭就來一大篇人物表外加語言學研究還挺嚇人的,而故事裡有許多人名太過相似又難以發音,也是有點讓人頭痛的地方。
本書獲雨果獎、星雲獎、軌跡獎及世界奇幻獎入圍。
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