[奇幻小說] The Book of the New Sun Vol.1: Shadow and Claw (Gene Wolfe, 1980/81)

本書是全四冊《新陽之書》的前兩本，嚴格來說類型算science fantasy。讀了非常久，我不確定我會不會把剩下的讀完。

基本上，這個系列的故事就是一位名叫Severian的劊子手的回憶錄，講述他在劊子手公會的成長和受訓，接著因同情一位女貴族犯人而遭逐出，並在公會大師的協助下出發、準備去另一座城市擔任劊子手。就我所知，三本半書的內容都是他在路上遇到的各種事情；讀來就像毫無規劃的流水帳，文筆雖然不錯，但有時故事的發展就是太奇怪、太隨興了。

上網做了點研究後，我得到的結論是：Gene Wolfe實際在寫的是個有濃厚基督教義色彩的故事。Severian注定要扮演新的救世主（儘管他自己不這樣認為）──在這個舊太陽垂死、文明衰退回中古世紀的星球上（可能是地球；Gene Wolfe借用了拜占庭帝國，並把它放在南美洲或類似的地方），人們盼望的「新陽」（New Sun）其實就是New Son (of God)，新基督，救世主兼帶來末日的人。

其中一個例子，就是Severian在第一本書找到一個稱為The Claw的寶石，並似乎能透過它實施治療病人的奇蹟；他在第四冊書末甚至被暗示能出現在過去與未來的不同時空（甚至他可能有多重個體存在）。他身邊的其他人物也扮演了其他角色：例如，劇團主人Dr. Talos和巨人Baldanders就被認為是假先知和敵基督。Baldanders是個改造自己來延壽的科學家，Dr. Talos則是他創造的人造人──書中有些人並非自然人類，甚至有機器人和外星人（即天使）。只不過Severian大多無法「正確」描述這些現象而已。Severian甚至看到一張照片，裡面是登上月球的太空人，但Gene Wolfe從來不會說得這麼明白，一切留給讀者猜測。

所以這本書的含糊情節描述、以及大量具有引申意義的詞彙，就產生了大量的詮釋與揣測空間（幾個討論見這裡、這裡、這裡和這裡）。另外，一般認為Severian是個不可靠的敘事者，他會對某些事撒謊，並在稍後提出矛盾的解釋，而讀者必須透過這種矛盾來猜測事實。也許就是這種鑽研謎題的樂趣，成為本書獲得經典地位的原因之一吧！這系列（至少是第一冊）在軌跡雜誌的史上最佳奇幻排行總是名列前茅。

第一冊The Shadow of the Torturer (1980)贏得英國科幻協會獎和世界奇幻獎，第二冊The Claw of the Conciliator (1981)則贏得星雲獎與軌跡獎。接下來兩冊是The Sword of the Lictor (1982)和The Citadel of the Autarch (1983)，另外Gene Wolfe在1987年寫了「尾聲」The Urth of the New Sun，把這四冊本傳解釋得更清楚些。