本來想貼舊部落格裡一些跟C. J. Cherryh有關的心得，但看了看感覺其實重點不多，所以決定全部整理成一篇。
Cherryh本名Carolyn Janice Cherry，C. J. Cherryh乃是為了在當時男性掛帥的環境裡隱藏性別的筆名，也是我發這篇文時從美國科奇幻作家協會得到Grand Master殊榮的九位女性作家之一。她在1970年代開始成名，創作無數，不過最知名的大概是太空歌劇系列Alliance–Union universe。
在這宇宙中，人類在私人企業Earth Company推動下向太空殖民，卻難以找到能實際定居的星球，因此最初在九個星球軌道上建立永久的環形太空站。超光速飛行發明後，地球試圖重新掌控殖民地，進而引發戰火。人類分裂為以地球為大本名的Company，以及獨立而奇異的殖民地聯盟Union。Downbelow Station (1981)便設定在戰爭尾聲，以Pell's World這顆星球的太空站Pell Station為主要場景，這顆星球是人類首次找到可居住且可栽植作物的地方，而且住有本土智慧生命，自然對地球政權造成威脅。
太空站的人們習慣將底下的星球喊成「downbelow」，因此該太空站也就被稱為Downbelow Station。讀者將藉由各方勢力的人物目睹這場鬥爭的收尾。被迫夾在戰火當中的行商，最終成立了自己的獨立組織Alliance，他們和平的治理之道或許反映了作者嚮往的政治理念吧。
和Downbelow Station同樣替Cherryh贏得雨果獎的另一本作品，是篇幅龐大的Cyteen (1988)，以Union的首都Cyteen星為舞台描寫他們獨特的政治、社會與科技。故事一開始，Union擴張派領袖兼頂尖科學家Ariane Emory遭廢奴派謀害，其兄弟以他們擅長的azi複製人科技重新養育Ariane的複製人，試圖取回Ariane的寶貴知識。而小Ariane在其成長過程中，將逐漸了解到自己對自己託付的真實使命，並逐步揭開故事開頭的謎團。
Cherryh的拿手好戲，就在於利用這個舞台來細膩地描繪政治、文化以及當中的人物關係。例如，Forty Thousand in Gehenna (1984)是關於Union的azi人造人在殖民Gehenna星後遭到遺忘，最終發展出自己的文化，並與蜥蜴般的原住民Caliban有著難解的關係；Cuckoo's Egg (1984，雨果獎入圍)是異星種族Shonunin在殺死人類探測船船員後，複製一名船員並扶養該嬰兒長大，讓我們透過該人物了解該族的公會組織和思想。
有些作品雖然歸在Alliance–Union宇宙下，但與三大人類勢力幾乎無關。Faded Sun (1978~1979)三部曲設定在荒漠行星Kesrith，該星的Mri族在行商種族Regul與人類聯手之下幾乎遭滅絕殆盡，而一對年輕的Mri兄妹Niun和Melein、以及與他們成為盟友的人類外交官侍從Duncan，便要試著奪回屬於自己的家園。這系列很難不讓人想到《沙丘魔堡》，而Duncan正如《沙》的主人翁，最終通過強烈的精神考驗而同化為Mri族，作者也藉此深刻地刻劃了Mri人的獨特文化和思想。
另一個著名的系列是The Chanur Saga (1982~1992)的五本書：
- The Pride of Chanur (1981) 雨果獎、軌跡獎入圍
- Chanur's Venture (1984) 軌跡獎入圍
- The Kif Strike Back (1985)
- Chanur's Homecoming (1986)
- Chanur's Legacy (1992)
故事位於稱為Compact的遙遠星域，由多個種族劃分地盤和拉鋸，而故事焦點就擺在Chanur族（長得像豹人）一艘貿易艦The Pride of Chanur的冒險：在第一本書中，該艦意外收到一位人類偷渡客，此人又受到敵意的Kif族追捕，幾乎釀成軍事與政治災難。我們將看到女艦長Pyanfar大顯身手，拯救同胞免於責難的同時奪回被佔領的太空站。
此系列第二到四冊本身是個三部曲，以第一本書為基礎發展成波瀾壯闊、扣人心弦的太空歌劇冒險，我認為是我讀過的這系列作品中最為出色的。第五冊性質上比較像延伸，改以Pyanfar的姪女Hilfy為主角展開另一段冒險，所幸並未落入狗尾續貂的窘境，在人物跟情節方面表現依舊出色。
我那時在讀Cherryh的作品時，大部分的書都是包裝成合集形式重新推出，不過現在有電子書了，查了一下合集反而找不到（笑）。
說來有趣，我個人反而覺得Downbelow Station和Cyteen這兩本雨果獎之作並沒有非讀不可。如果想初次接觸Cherryh，我會比較推薦Faded Sun三部曲或The Chanur Saga。
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